Со второй половины 1955 года начались работы по электрификации участка Сызрань-Кинель. Вслед за участком Сызрань-Кинель, электрифицированы все направления от станции Похвистнево до Ковылкино. По сравнению с паровозной тягой электровозы дали возможность увеличить средний вес грузовых поездов не менее чем на 500 тонн при одновременном повышении коммерческой скорости в 1,7 раза. В грузовом поезде с электровозом перевозили грузов столько же сколько на бывшей Самаро-Златоустовской дороге перевозилось в десяти поездах. Электровозы преодолевали огромные расстояния, не останавливаясь для экипировки. Запас топлива на тепловозах позволял совершать пробеги протяженностью 800—1000 километров. Паровозам же необходимо было останавливаться через каждые 100 километров пути, чтобы набрать воды и через каждые 200—250 километров, чтобы набрать топлива. Чтобы представить эффективность замены паровозов электровозами и тепловозами, достаточно сказать, что осуществление этого позволило народному хозяйству сэкономить около 2 миллиардов тонн топлива и уменьшить эксплуатационные расходы почти на 30 миллиардов рублей. Если бы сегодня все перевозки продолжали выполнять паровозы, то в их топках пришлось бы сжигать треть добываемого в стране угля.