Подстаканник – атрибут русской чайной традиции, который неизменно ассоциируется с душевными и неторопливыми беседами, романтикой железнодорожных путешествий. Изделие приятно держать в руках, рассматривая причудливые узоры и наслаждаясь ароматом свежезаваренного чая или кофе.

В конце XVII века в Русском государстве развивается производство стекла и появляется дешевая стеклянная посуда. Поскольку из стеклянного стакана пить чай горячо, возникает необходимость в неком предмете, который защищал бы нежную кожу ладоней. В начале своего жизненного пути подстаканник выполнял только техническую функцию и имел, вероятно, вид более чем неказистый и нереспектабельный. Как подставка, знакомая нам всем, подстаканник оформился в конце XVIII века. Именно с этого периода появляются упоминания о нем, как об элементе русского чаепития с самостоятельной художественной ценностью. Постепенно подстаканник входит в обиход аристократии, ювелиры начинают изготавливать его из серебра, украшать эмалями, затейливыми рисунками и орнаментами. Но из чего бы не был выполнен подстаканник, он всегда отлично справлялся со своей основной функцией: стакан не трескался даже от крутого кипятка, так как металл быстро поглощал тепло; чай согревал, не обжигая рук благодаря ручке.

После Октябрьской революции 1917 года выпуск подстаканников как пережитка буржуазной жизни практически прекратился. Но эти атрибуты чайной церемонии полюбились обществу, прижились не только в домашнем буфете, но и в пассажирских поездах, столовых. Поэтому в период НЭПа их производство возобновляется. Начиная с 30-х годов ХХ века подстаканники выпускаются массово. На них изображается символика новой власти, рабочие и крестьяне, вожди, находят отражение достижения страны, значимые события и даты. Столовый атрибут становится еще одним средством наглядной социалистической пропаганды.

В музее Октябрьск-на-Волге хранится подстаканник мельхиоровый. Экспонат изготовлен в середине XX века в эпоху СССР. В данном случае интересна техника−скань. Мастер по изготовлению скани, на Руси назывался сканщиком.  Слово «скань» происходит от древнерусского «скать» — то есть скручивать, скатывать. Скань – тончайшее кружево из  металлических нитей.

Изначально в этой технике начали работать в Египте. Потом её переняли греки, финикийцы и индийцы. Лишь позднее восточными торговыми путями она попала на Русь. Тулово нашего подстаканника выполнено в технике «скань» со стилизованным декором, что делает лёгким, почти воздушным, несмотря на то, что изготовлен он из металла. Осталось налить чай и можно получить несколько минут приятного отдыха.